Историки моды связывают происхождение маленького черного платья с дизайнами 1920-х годов Коко Шанель. Платье прикрывало колени, имело простой полукруглый вырез, длинные узкие рукава и отсутствие излишеств, таких как бахрома, пуговицы, оборки.  Однако широкую известность ему подарила Одри Хепберн, надев такую модель в фильме «Завтрак у Тиффани».